９月17日の敗戦後
「もう６年生とは野球をやらない」
「５年生以下のチームでやる」
私の突き放す言葉に帰宅した６年生
努力をしているのは知っている
頑張っているのも知っている
でも実力がありながら負けるのは
何かが足りないから
私の言葉に グランドに残れなかった６年生は
家でふて腐れていると思っていた
しかし
６年生は７人だけで安茂里グランドに移動して
練習していた
安茂里グランドで私の姿を見つけると
静かに集合してくる６年生
「来週の大会に連れて行ってください」
そこから公式戦 26勝3敗
私の部屋には8個の優勝カップが並ぶ
試合中でも容赦なく叱られ涙しながら
優勝旗を持って帰ってくる選手たち
1試合ごとに強くなり
成長していく選手たち
最後の大会
負けないで引退した6年生
ありがとう
君たちと同じエンジのユニフォームは
私の最高の宝物です
君たちと出会えたこと
一緒にグランドに立てたこと
誇りに思います
ありがとう
